Una coperta termica solare che combina pannelli solari, batterie intelligenti e sensori termici per offrire calore sostenibile alle persone senza fissa dimora.
Soluzione solare di una giovane scozzese per le persone senza fissa dimora
Rebecca Young, una ragazzina di 12 anni, è riuscita in ciò che molte organizzazioni cercano di fare da anni: progettare una soluzione pratica, sostenibile e umana per alleviare il freddo estremo che devono affrontare i senzatetto. La sua invenzione, una coperta termica con energia solare integrata, è già un prototipo funzionante e rappresenta un chiaro esempio di come la tecnologia, quando nasce dall’empatia, possa fare la differenza.
Un’idea che nasce dalla strada
Rebecca Young, studentessa della Kelvinside Academy in Scozia, osservava ogni giorno una realtà ineludibile: persone che dormivano per le fredde strade di Glasgow. Di fronte a quell’immagine, non è rimasta a guardare. Ha ideato una coperta termica all’interno di uno zaino dotato di pannelli solari, in grado di fornire calore per tutta la notte, senza bisogno di elettricità convenzionale.
L’invenzione risponde a un’esigenza concreta: i sistemi di riscaldamento portatili dipendono solitamente da prese elettriche, inaccessibili in contesti di senzatetto. La soluzione di Rebecca consente di ricaricare l’energia in modo autonomo durante il giorno e fornire calore costante fino a otto ore. Inoltre, il suo design a sacco a pelo trattiene meglio il calore corporeo, offrendo una protezione aggiuntiva dal vento e dall’umidità.
Da idea scolastica a prototipo reale
Grazie al sostegno del programma britannico Primary Engineer e dell’azienda Thales, l’idea è passata dalla carta a un prototipo funzionante. Il team di Thales, composto da apprendisti e giovani ingegneri, si è occupato dello sviluppo della coperta mantenendo tre assi portanti: autonomia, efficienza e usabilità.
A tal fine, hanno incorporato un sistema di controllo automatico che accende o spegne il sistema di riscaldamento in base alla temperatura ambiente, ottimizzando la durata della batteria. Hanno anche progettato una struttura rigida per lo zaino che consente di caricare i pannelli solari anche mentre si cammina e offre ulteriore spazio di stivaggio.
I pezzi sono stati progettati con un software CAD, stampati in 3D e assemblati a mano. L’intero sistema è stato testato in diverse fasi, tra cui simulazioni termiche e verifica delle prestazioni dei pannelli solari.
Rebecca ha assistito all’intero processo. Durante una visita alla sua scuola, il team di ingegneri ha mostrato i progressi alla sua classe, ha presentato tecnologie come le termocamere e ha permesso alla giovane inventrice di valutare il prototipo finale. Il suo verdetto è stato chiaro: era felice che il suo concetto fosse rimasto fedele all’idea originale e ancora più felice che fosse stato trasformato in un prodotto utile e reale.
Più che una coperta: uno strumento con molteplici applicazioni
Sebbene l’obiettivo iniziale fosse quello di aiutare i senzatetto, la proposta di Rebecca ha un potenziale molto più ampio. Il team di Thales riconosce che potrebbe essere utile in situazioni di emergenza, zone colpite da catastrofi, spedizioni in montagna o anche in attività come il campeggio o i viaggi zaino in spalla. Il suo design modulare e resistente la rende versatile e adattabile.
Inoltre, in un contesto di crisi climatica ed energetica, è fondamentale sviluppare soluzioni che sfruttino fonti rinnovabili come l’energia solare. La coperta di Rebecca non solo offre comfort, ma riduce la dipendenza dai combustibili fossili o dalle infrastrutture elettriche.
Istruzione, tutoraggio e innovazione reale
Il caso di Rebecca mette anche in evidenza l’impatto delle iniziative educative ben concepite. Programmi come Primary Engineer non solo ispirano, ma mettono in contatto gli studenti con il mondo reale, incanalando la loro creatività verso sfide sociali e ambientali.
Grazie al tutoraggio di professionisti e all’accesso a strumenti tecnologici, studenti come Rebecca possono trasformare una preoccupazione etica in una soluzione funzionale, imparando attivamente come i progetti prendono forma nella vita reale.
Potenziale
La coperta solare di Rebecca Young non è solo un aneddoto ispiratore: è una dimostrazione di ciò che è possibile quando l’empatia incontra la tecnologia. Questo tipo di innovazioni può avere un impatto reale nella transizione verso un mondo più giusto e sostenibile.
Quali possibilità apre questa tecnologia?
- Assistenza in caso di emergenze climatiche: uno strumento utile in caso di catastrofi naturali, dove l’accesso all’elettricità è limitato.
- Azioni umanitarie: le ONG potrebbero utilizzare queste coperte per fornire riparo nei campi profughi o nelle zone di conflitto.
- Riduzione dell’uso di gas o cherosene: offrendo riscaldamento solare portatile, si evita il ricorso a sistemi inquinanti e pericolosi.
- Sostegno nelle zone rurali isolate: utile nelle regioni senza accesso alla rete elettrica, sia nei paesi del Sud del mondo che nelle zone remote dell’Europa.
- Stimolo all’innovazione giovanile: dimostra che, con i mezzi adeguati, i giovani possono generare soluzioni di grande impatto.
La storia di Rebecca non lascia solo un’eredità tecnologica, ma anche un messaggio chiaro: la sostenibilità non è un’opzione, è una responsabilità condivisa. E chiunque, indipendentemente dall’età, può essere parte del cambiamento.