L’ispezione al terminal internazionale ha permesso alle autorità di individuare l’ingresso non autorizzato di esemplari biologici e materiali di origine animale il cui trasporto è soggetto a severe norme nel Paese.
Frodi bio al aeroporto: sequestrate rane insanguinate e cetrioli di mare in valigia
Il Seattle-Tacoma International Airport è stato teatro di un insolito sequestro relativo all’ingresso illegale negli Stati Uniti di prodotti biologici protetti e potenzialmente pericolosi. Secondo quanto riferito venerdì 25 luglio dall’Ufficio doganale e di protezione delle frontiere (CBP, acronimo inglese), un’operazione condotta da agenti federali e un cane poliziotto K-9 ha portato alla scoperta di un “carico insolito” nel bagaglio di un passeggero proveniente dalla Corea del Sud. Tra gli articoli rinvenuti sono state trovate rane insanguinate e cetrioli di mare crudi, oltre ad altri elementi che non sono stati ancora identificati formalmente.
La CBP e i suoi ispettori agricoli, assistiti dal cane specializzato K-9 Buckie, hanno individuato gli articoli nel bagaglio di un passeggero proveniente da un volo internazionale la cui rotta non è stata precisata dall’autorità. L’orario, il nome del passeggero e la data esatta del sequestro non sono stati specificati nel comunicato ufficiale. Secondo le informazioni ufficiali diffuse dall’agenzia sul social network X, tutti gli esemplari e gli oggetti rinvenuti sono stati immediatamente messi sotto la custodia dell’U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), incaricato dell’identificazione e dell’analisi di questi prodotti.
L’autorità di frontiera ha sottolineato la gravità del ritrovamento e il potenziale pericolo di introdurre materiali biologici non dichiarati o proibiti nel territorio statunitense. Secondo il CBP, l’introduzione di questo tipo di prodotti può comportare sia rischi sanitari che l’introduzione di specie invasive, oltre a violare le leggi commerciali e di protezione della fauna selvatica internazionali che mirano a salvaguardare sia la salute pubblica che l’equilibrio degli ecosistemi locali.
Protocollo federale per l’individuazione di materiali biologici non autorizzati
La regolamentazione dell’ingresso di materiali biologici e specie selvatiche negli Stati Uniti è tra le funzioni prioritarie esercitate sia dalla CBP che dall’USFWS. Entrambe le istituzioni agiscono in base a direttive federali che stabiliscono controlli rigorosi sull’importazione di animali vivi, prodotti animali e piante, con la collaborazione di unità cinofile addestrate specificamente per fiutare articoli biologici illegali.
Secondo le dichiarazioni istituzionali raccolte dalla CBP e pubblicate sul suo sito web, “i prodotti che la CBP impedisce di entrare negli Stati Uniti sono quelli che potrebbero danneggiare la salute della comunità, la sicurezza pubblica, i lavoratori statunitensi, i bambini o la vita vegetale e animale nazionale, o che potrebbero contravvenire agli interessi nazionali”. Il comunicato aggiunge che “le apparenze possono essere ingannevoli”, sottolineando che materiali apparentemente innocui possono essere portatori di parassiti, malattie o strumenti di traffico illegale.
Il sequestro delle rane e dei cetrioli di mare sottolinea l’importanza del processo di ispezione nei punti critici di ingresso, come gli aeroporti internazionali, poiché l’omissione dei controlli o l’ingresso di specie non dichiarate può avere conseguenze a lungo termine per la biodiversità e la sicurezza alimentare del Paese.
Rischi sanitari ed ecologici associati al commercio illegale di specie
Il trasferimento di prodotti come rane e cetrioli di mare senza la debita autorizzazione può essere collegato non solo al traffico illegale di specie, ma anche alla diffusione di agenti patogeni sconosciuti. Il CBP ha avvertito che i materiali biologici non controllati rappresentano una minaccia diretta per l’agricoltura statunitense e gli ecosistemi nativi, in quanto possono veicolare malattie infettive trasmissibili all’uomo, agli animali o alle piante.
In base alle normative federali, i controlli alle frontiere sono progettati per identificare oggetti che possono rappresentare un pericolo per la comunità e l’ambiente, nonché per evitare la violazione dei trattati internazionali sulla protezione delle specie. Il caso dell’aeroporto di Seattle-Tacoma illustra un esempio concreto in cui la procedura di ispezione di routine ha permesso di individuare un possibile tentativo di contrabbando di specie e prodotti di origine animale senza le autorizzazioni necessarie.
Conseguenze legali e protocolli in caso di importazione non dichiarata
Le autorità federali hanno ricordato che l’introduzione nel Paese di prodotti biologici o specie viventi senza dichiarazione o documentazione adeguata può comportare sanzioni amministrative o accuse penali. Secondo le norme del CBP, i viaggiatori che non rispettano le norme di importazione possono incorrere in sanzioni, anche se in questo caso non è stato possibile verificare se il passeggero coinvolto abbia ricevuto una sanzione per il possesso di articoli proibiti all’aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma.
Una volta sequestrati, i prodotti rimangono sotto la custodia dell’USFWS in attesa che venga completata la loro identificazione e analisi. In relazione agli articoli confiscati, l’agenzia ha esortato i viaggiatori internazionali a consultare preventivamente le normative applicabili prima di viaggiare o tentare di portare prodotti dall’estero, sottolineando che i pericoli potrebbero non essere evidenti a prima vista.
Il CBP raccomanda di consultare i propri agenti e di prestare attenzione alle linee guida disponibili sui canali ufficiali in merito alle merci proibite e soggette a restrizioni. Tra gli articoli assolutamente proibiti figurano giocattoli pericolosi, carni esotiche, veicoli non conformi ai requisiti di sicurezza e sostanze illegali. I prodotti soggetti a restrizioni, come alcuni animali, sottoprodotti di origine animale e alcuni tipi di frutta o verdura, possono essere ammessi solo con permessi ufficiali rilasciati dalle agenzie federali competenti.
Attualmente, l’indagine sul sequestro all’aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma rimane aperta, sotto la supervisione dell’USFWS, e si attendono i risultati del processo di identificazione scientifica dei materiali rinvenuti.