Quando si cerca un nuovo forno a microonde, solitamente ci si reca in un negozio per vedere i modelli disponibili, che sono di marche diverse e hanno caratteristiche e prezzi diversi. La sorpresa è che in realtà la maggior parte di essi sono prodotti da un’unica azienda. Con sede nel Guangdong, Midea è il più importante produttore di elettrodomestici al mondo. È di gran lunga il più grande produttore di microonde al mondo e, sebbene alcuni di essi siano venduti con questo marchio, molti altri sono in realtà prodotti per altre marche come GE, Whirpool, Toshiba o Insignia.
Un OEM di primo livello
Midea non solo produce i propri elettrodomestici, ma gran parte della sua attività consiste nell’essere un gigantesco OEM (Original Equipment Manufacturer). In altre parole: costruisce per altri. Come sottolineato da Slashgear, marchi come GE, Whirpoool, Insignia o Sharp utilizzano questi servizi.
Quota di mercato. Non ci sono dati ufficiali dell’azienda, ma si stima che Midea produca circa 40 milioni di microonde all’anno e che il mercato globale nel 2023 fosse compreso tra 110 e 130 milioni di unità distribuite. Ciò significa che Midea detiene una quota di mercato compresa tra il 30 e il 35%, forse anche di più.
Componenti condivisi. Questo è il motivo per cui molti forni a microonde hanno un aspetto così simile all’esterno, ma sono anche simili all’interno. Componenti come i condensatori, le griglie di ventilazione o i pannelli posteriori sono identici, come se fossero stati realizzati da uno stesso modello, o sono molto simili.
Un gigante silenzioso. Midea, fondata nel 1968, nel 2023 contava un totale di 190.000 dipendenti e la sua presenza geografica è enorme: è presente in oltre 200 paesi, il che significa che i suoi prodotti sono presenti in misura maggiore o minore in tutto il mondo. Sia direttamente che attraverso il suo ruolo di OEM.
Benvenuta economia di scala. Il dominio di Midea è dovuto al suo controllo dell’economia di scala in questo settore. Producendo enormi quantità di microonde, questo produttore beneficia di risparmi sui costi e questo gli consente di offrire prezzi migliori su questi modelli. Ciò, a sua volta, contribuisce a far sì che questi modelli “white label” — come accade con molti prodotti alimentari — vengano acquistati da marchi che in sostanza devono solo aggiungere dettagli estetici a questi modelli. I marchi risparmiano sulla produzione e investono in marketing, distribuzione o servizi di assistenza.
Concorrenti locali. Esistono altri OEM come Galanz, anch’esso cinese e con sede nel Guangdong, che produce microonde per RCA o Avanti. Questi marchi sono più noti ai consumatori statunitensi, ma in realtà questi produttori lavorano per marchi di elettrodomestici di tutto il mondo.
Soprattutto quelli di fascia bassa. I marchi, tuttavia, non sono particolarmente trasparenti in questo ambito e non ci sono dati concreti sugli accordi che hanno con Midea né su quali dei loro modelli (se ce ne sono) sono prodotti dal colosso cinese. Tuttavia, questa pratica è comune nei modelli di fascia bassa, sia negli Stati Uniti che in Asia o in Europa. Qui Siemens, Bosch, Electrolux o Teka (che ha annunciato che Midea l’ha acquisita ad aprile) sono alcuni dei marchi che utilizzano i servizi di Midea come OEM. Per i modelli di fascia media e alta, i produttori tendono a produrre i propri forni a microonde.
Buono per le nostre tasche. La verità è che il dominio di Midea consente ai consumatori di beneficiare di modelli di fascia bassa a prezzi più accessibili. Le opzioni per chi preferisce modelli con più funzionalità ci sono, ma se alla fine optate per un modello economico, insistiamo: è molto probabile che dietro ci sia Midea. Ciò non significa che non ci siano rischi: quando un produttore domina così tanto un mercato, può anche imporre le proprie condizioni.