Il Triangolo del Litio, famoso in tutto il mondo per i suoi enormi giacimenti, comprende Bolivia, Argentina e Cile. In Bolivia si trova il Salar de Uyuni, uno dei giacimenti di litio più grandi del pianeta. In Argentina, salar come quello di Hombre Muerto, situato a Catamarca e Salta, ospitano concentrazioni significative che hanno favorito progetti minerari di carattere internazionale. Il Cile, dal canto suo, vanta il Salar de Atacama, famoso per la purezza e la qualità del suo litio, che lo rende un attore fondamentale nel mercato delle batterie e delle energie rinnovabili.
Il supervulcano che potrebbe cambiare il futuro del litio
Al di fuori di questo triangolo, l’Australia è leader mondiale nell’estrazione, principalmente di spodumene, con la miniera di Greenbushes. In Cina, la combinazione di esplorazione propria e controllo sulla catena del valore ha consolidato la sua presenza strategica nel settore, sostenuta da massicci investimenti. Negli Stati Uniti, zone come il Nevada ospitano giacimenti importanti per l’industria tecnologica e la produzione di batterie per veicoli elettrici.
Al confine tra Nevada e Oregon, il supervulcano McDermitt, estinto da oltre 16 milioni di anni, ospita una delle più grandi riserve mondiali di litio. Un minerale che è il componente essenziale delle batterie, fondamentale per la mobilità elettrica e lo stoccaggio di energia.
A McDermitt, gli strati sedimentari accumulati dopo l’esplosione vulcanica contengono litio in concentrazioni sei volte superiori alla media. I primi studi geologici, che includono perforazioni e analisi, hanno rivelato l’esistenza di tonnellate di minerale. Secondo i calcoli, il giacimento potrebbe produrre litio sufficiente per produrre batterie per fino a 600 milioni di veicoli elettrici.
Per Tesla, disporre di una fonte di litio così abbondante nel proprio paese rappresenterebbe un vantaggio strategico. Finora, la produzione del minerale dipende da paesi come la Cina o la Bolivia, dove i costi logistici e geopolitici rendono le batterie più costose. Questa nuova riserva consentirebbe a Musk e alla sua azienda di garantire l’approvvigionamento, ridurre i costi di produzione e offrire veicoli più accessibili, rafforzando la loro competitività rispetto al mercato cinese.
Il litio è un materiale indispensabile per le batterie delle auto elettriche.
Il valore stimato del giacimento supera 1,5 trilioni di dollari, il che lo rende una fonte di ricchezza paragonabile a quella dell’oro. Il controllo di queste riserve non solo rafforzerebbe le finanze personali di Musk, ma consoliderebbe la leadership di Tesla sul mercato globale .
Elon Musk non è solo in questa corsa. Anche Jeff Bezos, con la startup Slate Auto, sostenuta dalla sua società di investimento, si è interessato al progetto. L’azienda, che intende produrre auto elettriche accessibili e personalizzabili, potrebbe trarre vantaggio da questo giacimento. Sebbene l’intenzione di Bezos non sia incentrata sullo sfruttamento diretto, il suo coinvolgimento indica un interesse strategico nell’assicurarsi l’accesso al minerale.