Steve Mills è un ex funzionario britannico di 67 anni che nutre una profonda passione per i libri antichi, che lo ha portato ad acquistarne molti di seconda mano. Nel corso del tempo ha trovato dei veri e propri gioielli, ma non avrebbe mai immaginato che uno di essi gli avrebbe aperto un mondo nuovo, facendogli riscoprire il passato della sua famiglia. Tutto è iniziato con l’idea di recuperare i ricordi della sua infanzia attraverso ciò che leggeva da bambino.
Il libro che è tornato a casa dopo 50 anni
Alla hanno raccolto tutto ciò che è successo e raccontano che quest’uomo aveva acquistato un’edizione antica di “La ragazza più birichina”, dell’autrice Enid Blyton, e la stava sfogliando nella sua casa di Hockley, a est di Londra, quando tra le pagine ha trovato delle note scritte da una bambina, sicuramente più di 50 anni fa. Questo ha attirato la sua attenzione e le ha lette attentamente, rimanendo sorpreso nel riconoscere l’indirizzo che era stato annotato, perché era quello del paese dove era cresciuta sua moglie, Karen Mills.
Sua moglie, 60 anni, era ricoverata in ospedale in quel momento, quindi quando Steve è andato lì e le ha mostrato il libro, è rimasta sbalordita. “All’inizio pensavo fosse uno scherzo. Gli ho persino chiesto: ‘Stai cercando di scrivere male il nostro primo indirizzo?“, ha raccontato al The New York Times, ma dopo averlo esaminato bene, ha riconosciuto la sua calligrafia e quella di suo fratello Mark. ”Mio Dio, io e mio fratello abbiamo scritto questo quando avevamo 9 e 10 anni”, ha detto Karen riguardo alle scritte che apparivano lì.
C’erano disegni che raffiguravano i suoi familiari, orari scolastici, pagine piegate, appunti a matita e pennarello e un ritratto di una piccola Karen con le lentiggini. “Siamo rimasti lì seduti, sbalorditi”, ha detto Steve, mentre riflettevano su come “per 50 anni il libro ha viaggiato in tutto il paese, facendo chissà cosa, e poi è tornato da me”. Una coincidenza carica di nostalgia che non è rimasta solo tale, ma era solo l’inizio di un’avventura ancora più grande.
Viaggio tra le lettere
A quanto pare, quella copia era stata donata durante una raccolta fondi in chiesa o a scuola dai genitori di Karen, Brenda e David Larden, intorno al 1975. Questo avvenne quando la famiglia si trasferì dallo Staffordshire e, da allora, il libro è passato di mano in mano per quasi mezzo secolo. “Non sapremo mai quanti bambini lo hanno letto né quanti paesi ha attraversato”, ha detto Mills, ma la cosa incredibile è come sia tornato alla sua proprietaria originale dopo un viaggio così lungo.
Questo ha suscitato la curiosità di Steve, che ha iniziato a esaminare altri libri acquistati nello stesso lotto, scoprendo che ce n’erano altri con la firma e i disegni di sua moglie e suo cognato. Tra questi c’erano altri due libri di Enid Blyton, “Le avventure di Pip” e “I cinque: Cinque sull’isola del tesoro”, quest’ultimo molto speciale perché era uno dei suoi preferiti quando era bambino. “L’obiettivo dell’esercizio era cercare di recuperare alcuni ricordi della mia infanzia, ma non mi aspettavo di recuperare quelli di mia moglie”, ha detto emozionato.
“Ho 12 libri di Enid Blyton”, ha trovato scritto in uno dei libri recuperati, quindi si è imbarcato in una nuova avventura dopo averne trovati tre: “Me ne restano ancora nove da cercare”. Mills ha deciso di continuare la ricerca perché “i libri hanno acquisito un nuovo significato. Non sono più solo parte della mia infanzia, ma della storia condivisa che abbiamo costruito”, ha affermato con entusiasmo.