La NASA ha annunciato che l’oggetto roccioso e metallico continua ad avanzare sulla sua traiettoria; quali sono i danni che potrebbe causare il suo impatto sul nostro pianeta. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha destato preoccupazione nelle ultime ore avvertendo che un asteroide delle dimensioni della Torre di Pisa si sta dirigendo verso la Terra. L’evento è considerato un “quasi incidente” dagli astronomi, poiché l’oggetto roccioso e metallico sarà abbastanza vicino al nostro pianeta.
Cinque asteroidi si avvicineranno alla Terra questa settimana
Con il nome 2025 OW, si prevede che il corpo celeste passerà la prossima settimana a 632.000 chilometri dalla Terra. Tuttavia, questo non è l’unico. Il team del JPL, che è il “cervello” dell’agenzia spaziale statunitense per le missioni spaziali e il monitoraggio dei corpi celesti, sta seguendo altri quattro asteroidi che si avvicineranno alla Terra nei prossimi sette giorni.
Sebbene la NASA abbia affermato che la presenza degli asteroidi non rappresenta alcun rischio, ha comunque segnalato che le loro dimensioni potrebbero causare danni strutturali minori, soprattutto se entrassero nell’atmosfera sopra un’area popolata.
Per quanto riguarda la velocità dell’asteroide 2025 OW, gli esperti hanno indicato che si muove a circa 75.639 chilometri all’ora, che è una velocità normale per gli asteroidi che si avvicinano alla Terra.
Tuttavia, ce n’è un altro che gli scienziati considerano “preoccupantemente grande”, il 99942 Apophis, soprannominato “Dio del caos”, che è alto 333 metri. È l’equivalente di un edificio di oltre 100 piani e potrebbe causare danni molto significativi se entrasse in collisione con la Terra. Inoltre, viaggia a una velocità di 107.800 chilometri all’ora, considerata estremamente elevata. Tuttavia, si prevede che il 13 aprile 2029 passerà a soli 32.000 chilometri dal nostro pianeta.
Velocità, dimensioni, traiettoria: cosa rende l’asteroide Apophis così pericoloso?
Va notato che mentre la NASA continua a monitorare da vicino questi asteroidi più piccoli, gli scienziati hanno espresso preoccupazione per il fatto che esistono asteroidi grandi e potenzialmente pericolosi che sono molto difficili da rilevare perché viaggiano in una regione dello spazio (vicino a Venere) dove il bagliore del Sole li nasconde ai nostri telescopi terrestri, creando un “punto cieco” che impedisce di vedere se uno di essi si sta dirigendo verso di noi.
Ma questo non è l’unico motivo di preoccupazione per la NASA, poiché un errore in una missione potrebbe avere gravi conseguenze non solo per la Terra, ma anche per Marte.
Con la missione DART (Double Asteroid Redirection Test), l’agenzia spaziale si è proposta di deviare l’orbita di un asteroide per la prima volta.
A velocità superiori ai 24.000 chilometri all’ora, la navicella si è schiantata deliberatamente contro l’asteroide Dimorphos, di circa 160 metri di diametro e a 11 milioni di chilometri dalla Terra.
L’obiettivo è stato raggiunto: il corpo celeste ha cambiato la sua traiettoria. Tuttavia, l’esito è stato più complicato del previsto.
“L’impulso aggiuntivo suggerisce che ci sono stati fattori dinamici sconosciuti durante l’impatto”, ha spiegato Tony Farnham, astronomo dell’Università del Maryland e autore principale dello studio. “Questo cambia le regole del gioco. Se un giorno avremo bisogno di deviare un asteroide che minaccia la Terra, non potremo permetterci di ignorare queste variabili”, ha affermato in merito alle conoscenze acquisite da questo errore.