Conigli, cavie e persino cavalli finiscono nel menu dei grandi predatori in nome del mantenimento della catena alimentare e del risparmio sui costi. La pratica, che cerca di replicare la dieta selvaggia dei felini, ha diviso la società danese tra comprensione e indignazione. Si tratta senza dubbio di un’ovvietà, una legge della natura che vige da quando esistono come specie: le tigri si nutrono di animali vivi. Ma scoprirlo è stato uno shock culturale per molti danesi, soprattutto per la crudezza con cui lo zoo di Aallborg, nel nord del paese, affronta la questione. Sul suo sito web, tra le possibili forme di collaborazione con lo zoo, figura la richiesta di animali vivi per nutrire le tigri, sia piccoli animali domestici di cui i proprietari non possono più prendersi cura, sia animali molto più grandi come i cavalli, la cui donazione richiede una pianificazione molto più complessa. L’obiettivo è quello di nutrire i predatori replicando il più fedelmente possibile il modo in cui questi carnivori si nutrono in natura, ma tanta fedeltà ha sollevato un’ondata di indignazione. «Lo zoo di Aalborg accetta con gratitudine cavalli vivi, che sacrifichiamo per nutrire i predatori del centro. Le nostre esigenze variano durante l’anno e può esserci una lista d’attesa”, precisa lo zoo sul suo sito web. Prima della donazione, il proprietario del cavallo deve fornire il proprio nome, indirizzo e numero di telefono, oltre a garantire che l’animale sia in buone condizioni di benessere per il trasporto e non sia stato curato per malattie almeno negli ultimi 30 giorni, che soddisfi determinati requisiti e che abbia i documenti in regola. Il cavallo sarà consegnato vivo allo zoo di Aalborg e passerà alle cure di un custode dello zoo e di un veterinario. Il proprietario del cavallo può ottenere una detrazione fiscale pari al valore dell’animale, calcolato in 5 corone danesi al chilo. Questo risulta più economico per lo zoo rispetto alla carne a prezzo di mercato, anche se spende comunque diversi milioni all’anno in mangime. La sensibilità e la maggiore consapevolezza del benessere degli animali domestici favoriscono i progressi veterinari e migliorano la qualità della vita degli animali, ma gli esperti avvertono che una cosa è curare il proprio criceto da un tumore e un’altra è “sostituire un vuoto emotivo”.
Un modo per alleggerire i costi
“Accettiamo anche polli, conigli e cavie dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 13:00, ma non più di quattro alla volta. Se desiderate donare più animali contemporaneamente, contattateci per fissare un appuntamento per la consegna”, continua il centro, che ha pubblicato questa richiesta per la prima volta su Facebook. “Sapevate che potete donare piccoli animali allo zoo di Aalborg?”, chiede l’invito. Il centro assicura che la procedura è pensata per garantire il benessere degli animali e la professionalità nella gestione: gli animali donati vengono soppressi da personale qualificato in modo “delicato”.
Secondo i dati ufficiali, solo quest’anno sono stati ricevuti 137 conigli. Il post che ha lanciato questa campagna era accompagnato dall’immagine di un gatto selvatico con la bocca aperta e un link al sito web dello zoo che, senza dubbio, ha ferito la sensibilità di molti danesi.
“Altrimenti è molto costoso nutrire grandi predatori come leoni e tigri, che consumano circa 20 chilogrammi di carne a settimana”, hanno giustificato i responsabili dello zoo in un comunicato.
Sui social network, le reazioni sono divise tra chi considera questa pratica “atroce” e chi pensa che sia meglio lasciarli nel bosco al loro destino.
Thea Loumand Faddersbøll, zoologa dell’istituzione, ha sottolineato che molti degli animali che arrivano come donazioni sono il risultato di una riproduzione incontrollata nelle case: «Molte persone vengono con coniglietti perché ne hanno avuti molti, e le coniglie sono così gravide che spesso hanno molti piccoli».
«Molti degli equini che riceviamo sono vecchi o feriti», ha aggiunto Faddersbøll. Sebbene in un primo momento lo zoo avesse lasciato intendere che, imitando la catena alimentare, gli animali venivano consegnati vivi ai predatori, Faddersbøll ha assicurato che vengono soppressi da un veterinario e sottoposti a controlli sanitari.
Una pratica «atroce»
Sui social network, le reazioni sono divise tra chi considera «atroce» questo trattamento riservato agli animali domestici e chi pensa che sia «meglio che lasciarli nel bosco in balia di se stessi». C’è chi ammette in forma anonima di aver portato un cavallo allo zoo e di aver vissuto un’«esperienza tranquilla».
“È stata la cosa migliore sia per il cavallo che per me”, assicura, sottolineando che il personale “si è preso cura di lui in modo eccellente” e ha “apprezzato” la donazione.
“Ci sono molte persone che perdono interesse per i loro animali domestici e in questi casi possiamo aiutarle”.
Il direttore del centro, Henrik Vester Skov Johansen, ha deplorato la polemica e ha difeso il programma sostenendo che, oltre a riprodurre la natura e ridurre i costi, offre anche un servizio alle persone che non vogliono più prendersi cura dei loro animali domestici e che “qui possono trovare un’alternativa”.
«Ci sono molte persone che perdono interesse per i propri animali domestici e in questi casi possiamo aiutarle a lasciarsi alle spalle la sofferenza che comporta avere un gatto», ha affermato.
Ha insistito sul fatto che prima di essere dati in pasto ai predatori, gli animali vengono soppressi da un veterinario e sottoposti a severi controlli sanitari, in modo che, se qualcuno presenta segni di malattia, viene congelato in una camera speciale fino a quando non vengono eliminati i rischi di batteri.
“Ad esempio, agli orsi polari viene data solo carne di cavallo congelata per garantire che non si ammalino mangiandola”, ha spiegato Faddersbøll.