Un’impronta di mano risalente a 4.000 anni fa è stata scoperta su un modello di argilla utilizzato per le offerte in una tomba dell’antico Egitto. I ricercatori del Fitzwilliam Museum dell’Università di Cambridge, nel Regno Unito, si sono imbattuti nell’impronta mentre preparavano una mostra che aprirà i battenti questo autunno.
Un’impronta attraverso i millenni: in Egitto è stata trovata la traccia di un vasaio vissuto 4000 anni fa
È stata trovata sulla base di una “casa dell’anima”, un modello di argilla a forma di edificio che si trova tipicamente nelle sepolture e che, secondo un comunicato stampa del museo, avrebbe fornito un luogo in cui l’anima potesse vivere.
Il modello ha uno spazio aperto nella parte anteriore dove potevano essere collocate offerte di cibo, come pane, lattuga o una testa di bue.
L’impronta è probabilmente quella del vasaio che ha realizzato la casa dell’anima.
Risalente al 2055-1650 a.C. circa, la casa delle anime è stata sottoposta a approfonditi esami che hanno rivelato come è stata realizzata quattro millenni fa.
È emerso che il vasaio senza nome avrebbe prima creato una struttura di bastoncini di legno per l’edificio a due piani, che è stata poi ricoperta di argilla. Il processo di cottura avrebbe bruciato il legno.
L’impronta è stata trovata sotto la casa delle anime e molto probabilmente si è formata quando il vasaio ha spostato il modello mentre l’argilla era ancora umida e prima che fosse cotta nel forno.
“Abbiamo individuato tracce di impronte digitali lasciate nella vernice umida o su una bara nella decorazione, ma è raro ed emozionante trovare un’impronta completa sotto questa casa delle anime”, ha detto Helen Strudwick, egittologa senior del museo e curatrice della mostra.
“È stata lasciata dal creatore che l’ha toccata prima che l’argilla si asciugasse”, ha detto nel comunicato. “Non ho mai visto un’impronta così completa su un oggetto egizio prima d’ora. Si può immaginare la persona che l’ha realizzata, che la prende per spostarla dal laboratorio e farla asciugare prima della cottura”.
Case delle anime come questa sono state trovate nelle tombe dell’antico Egitto.
“Oggetti come questo ti trasportano direttamente nel momento in cui sono stati realizzati e alla persona che li ha creati, che è il fulcro della nostra mostra”, ha aggiunto Strudwick.
Dell’antico periodo egizio sono sopravvissute grandi quantità di ceramiche, poiché erano ampiamente utilizzate per oggetti funzionali e decorativi. Era comune che le ceramiche contenenti cibo e bevande fossero presenti nelle sepolture.
Mentre si sa molto degli antichi sovrani egizi come Tutankhamon, le storie di coloro che hanno realizzato alcuni dei numerosi manufatti scoperti nelle loro tombe sono spesso trascurate.
Secondo il museo, la facile reperibilità dell’argilla e il basso valore della ceramica hanno probabilmente influito sullo status sociale dei ceramisti.
La casa dell’anima sarà esposta al museo di Cambridge nell’ambito della mostra “Made in Ancient Egypt”, che mira a mettere in luce le storie di artigiani come quello che ha lasciato questa impronta. La mostra aprirà il 3 ottobre.