Sin dai tempi antichi, l’oro è diventato uno dei metalli più ambiti dall’umanità. Il suo splendore inconfondibile, la sua malleabilità e la sua resistenza lo hanno reso un simbolo universale di ricchezza e potere. Nel corso della storia, numerose civiltà hanno incentrato le loro economie – e persino i loro conflitti – sulla ricerca e lo sfruttamento di questa preziosa risorsa. Attualmente, la NASA ha identificato un gigantesco giacimento di oltre 20 milioni di tonnellate d’oro, che apre una serie di possibilità per l’estrazione mineraria spaziale. Tuttavia, questa scoperta solleva anche seri interrogativi sulle implicazioni economiche e ambientali che potrebbe avere la sua eventuale estrazione.
Dove si trova la più grande riserva d’oro del pianeta?
Secondo una recente scoperta della NASA, la più grande riserva conosciuta di oro non si trova in una miniera terrestre, ma negli oceani. Si stima che questi contengano oltre 20 milioni di tonnellate di oro disciolto, anche se in concentrazioni estremamente basse.
A differenza dell’oro terrestre, che di solito si accumula in filoni o giacimenti, l’oro oceanico è disperso in quantità minime nell’acqua di mare. In media, ogni litro contiene solo 0,00000005 grammi di oro, il che rende la sua estrazione una sfida tecnica ed economica ancora irrealizzabile.
Oro negli oceani: una sfida per l’estrazione mineraria sostenibile e l’innovazione tecnologica
L’estrazione dell’oro dall’oceano rappresenta una sfida senza precedenti. I metodi tradizionali di estrazione mineraria non sono applicabili, poiché l’oro non si trova allo stato solido né concentrato in giacimenti specifici.
Finora, le tecnologie disponibili per filtrare e recuperare i metalli dall’acqua di mare non si sono dimostrate sufficientemente efficienti per rendere questa attività praticabile su larga scala. Per questo motivo, gli esperti propongono lo sviluppo di nanofiltri e processi chimici avanzati che consentano di catturare l’oro senza causare danni ambientali irreversibili.
Tuttavia, queste iniziative sono ancora in fase sperimentale e devono affrontare ostacoli significativi, come gli alti costi operativi e la necessità di trattare enormi volumi d’acqua per ottenere quantità minime di oro.
Un altro aspetto critico è l’impatto ecologico. L’estrazione sottomarina ha già suscitato polemiche in progetti precedenti, come quelli realizzati in Papua Nuova Guinea, dove l’estrazione di minerali dal fondale marino ha provocato alterazioni degli ecosistemi acquatici.
Quali sono le miniere e le riserve aurifere più importanti a livello mondiale?
Sebbene la maggior parte dell’oro si trovi negli oceani, le miniere terrestri rimangono la principale fonte di estrazione del metallo prezioso. Tra le miniere più grandi del mondo figurano:
- Nevada Gold Mines – Stati Uniti
- Muruntau – Uzbekistan
- Grasberg – Indonesia
- Olimpiada – Russia
- Pueblo Viejo – Repubblica Dominicana
D’altra parte, i paesi con le maggiori riserve d’oro sono:
- Stati Uniti: 8.133,46 tonnellate.
- Germania: 3.351 tonnellate.
- Italia: 2.451,84 tonnellate.
- Francia: 2.436,94 tonnellate.
- Russia: 2.335,85 tonnellate.
- Cina: 2.264,32 tonnellate.