L’Atlantico, vicino alla Galizia, è diventato la discarica nucleare d’Europa. Tra gli anni ’40 e gli anni ’80 sono state scaricate 142.000 tonnellate di rifiuti energetici. È quanto afferma Greenpeace, il cui studio stima questa quantità in 220.000 fusti. Non sapendo cosa fare dei rifiuti, i paesi hanno trovato una via di fuga: seppellire tutti questi rifiuti sotto il mare. Qualche settimana fa è partito un progetto guidato dalla nave francese L’Atalante, diretta nell’Atlantico per cercare di conoscere la quantità e gli effetti di questi rifiuti nucleari sepolti. Tuttavia, vista la quantità che è stato possibile rilevare, ci si chiede se sia possibile trovare una via d’uscita. L’opzione di riportarli in superficie comporta diversi passaggi preliminari e non vi è alcuna garanzia che sia fattibile. Inoltre, una volta fuori dal mare, bisognerebbe trovare una soluzione.
Anni di discarica
“La situazione sta peggiorando, il contenuto si degraderà, provocando un maggior inquinamento”, avverte lo specialista parlando dell’urgenza di agire.
Tuttavia, vista la quantità che è stato possibile rilevare, ci si chiede se sia possibile trovare una via d’uscita. L’opzione di riportarli in superficie comporta diversi passaggi preliminari e non vi è alcuna garanzia che sia fattibile. Inoltre, una volta fuori dal mare, bisognerebbe trovare una soluzione.
Nel 1938, una scoperta scientifica portò a una serie di conseguenze che cambiarono la storia. La scoperta della fissione nucleare diede origine all’uso dell’energia nucleare da parte delle diverse potenze. Tuttavia, presentava un grande inconveniente: cosa fare dei rifiuti.
Di fronte a questa situazione, diversi paesi scelsero l’Opaco Atlantico. Tra il 1949 e il 1982, Belgio, Francia, Regno Unito, Germania, Italia, Olanda, Svizzera e Svezia hanno scaricato rifiuti nucleari nell’oceano, a circa 400 chilometri dalla costa galiziana. La presenza di fusti carichi di rifiuti nucleari ha iniziato ad avere effetti negativi sull’ambiente marino.
Francisco del Pozo spiega che, negli anni successivi, si iniziò a osservare una “reazione indiretta attraverso molluschi, crostacei o movimenti delle correnti”, che provocò l’arrivo di “nucleotidi reattivi in superficie”. Tuttavia, ciò non avvenne fino al Protocollo di Londra del 1996. Per quasi 40 anni questi paesi hanno potuto scaricare i propri rifiuti impunemente.
Nel 1981, un peschereccio galiziano e il suo coraggioso equipaggio “cacciarono” una di queste navi che si stava sbarazzando dei rifiuti nucleari, consentendo di porre fine a questo disastro naturale in atto. Grazie al contatto con Greenpeace, un capitano, i suoi tre marinai, il giornalista Manuel Rivas e altre nove persone si misero alla ricerca della nave olandese per catturare il momento in cui gettava in mare i fusti.
Nell’agosto 1982, Greenpeace organizzò una spedizione con la nave Sirius, che permise di ottenere nuove immagini di questi scarichi. Questa operazione ha portato alla cessazione dell’attività dei Paesi Bassi, seguiti dal resto delle nazioni. Dieci anni dopo è stato firmato l’accordo che vietava questa pratica.
La spedizione della nave francese
Durante l’estate del 2025 è iniziata la spedizione oceanografica francese che ha lo scopo di valutare lo stato della Fossa Atlantica. L’obiettivo iniziale è quello di acquisire le conoscenze necessarie per poter prendere una decisione. Javier Escartín, direttore della ricerca a bordo della nave oceanografica L’Atalante, ha spiegato che il robot sottomarino ha localizzato più di 3.000 barili dopo aver mappato 140 chilometri quadrati.
La missione prevede il prelievo di campioni dal fondo marino, quali acqua, sedimenti e organismi, per poi analizzarli. È inoltre in corso uno studio mediante radar e sonar, che consentirà di individuare le zone rilevanti e gli accumuli di rifiuti in determinate parti del fondale marino.
Il Consiglio per la sicurezza nucleare (CSN) ha assicurato che non vi sono “livelli significativi” di radiazioni nelle acque oceaniche circostanti la Galizia. Tuttavia, alcune organizzazioni o formazioni politiche, come Podemos, hanno sottolineato che sarebbe necessario approfondire le indagini, mettendo in dubbio le conclusioni del CSN.
Lo specialista di Greenpeace ci spiega che “l’Unione Europea, che comprende tutti i paesi che hanno scaricato lì i rifiuti, deve affrontare il problema a livello europeo, sia in termini di responsabilità, sia in termini di monitoraggio e valutazione.
Un problema senza soluzione?
Non è una domanda con una risposta certa. Il progresso tecnologico o una scoperta innovativa possono cambiare completamente qualsiasi teoria. Tuttavia, è vero che, per il momento, sembra lontano dalla sua conclusione. Greenpeace stima che il totale dei rifiuti nucleari sia pari a 220.000 fusti e 140.000 tonnellate, il che significa che, finora, l’operazione L’Atalante ha localizzato solo l’1,3%.
Francisco del Pozo spiega che è molto difficile sapere cosa fare con i rifiuti, ma che prima di arrivare al momento di prendere questa decisione, è necessario conoscere in dettaglio la situazione. “Quello che chiediamo è che si indaghi, che si consideri un problema di primo livello, che si mappi tutta la zona e si faccia un inventario”, racconta.
“Non saprei dirti se abbiamo una soluzione”, ammette l’esperto. “Bisogna cercare una soluzione che garantisca la massima sicurezza. Un’opzione sarebbe quella di rimuoverli da lì con tutti i rischi che ciò comporta, perché bisognerebbe riportare in superficie da quelle profondità fusti che sono parzialmente consumati. Potrebbe comportare più rischi che altro. Quindi il problema è enorme”, spiega Pozo.
Per Greenpeace, il problema è alla radice: l’energia nucleare. Alla domanda sul ruolo dell’organizzazione, Pozo spiega che, al di là di richiedere uno studio e un intervento dell’UE e del CSN, “bisogna ricordare alla società che ora c’è un passo avanti verso il nucleare e non si sa cosa fare con le scorie. Un tempo venivano gettate in mare, ma ora sono ancora a terra e si trovano in piscine accanto alle centrali nucleari”.
Javier Escartín, il capo della spedizione, ha trasmesso in un’intervista al National Geographic una certa tranquillità e positività. “La zona di scarico si trova in acque internazionali, a più di 600 km da Finisterre e a più di 4.000 metri di profondità”, afferma il geologo marino. Secondo Escartín, gli studi condotti finora suggeriscono “che non vi è alcun impatto”. Tuttavia, ricorda che “la campagna non è ancora terminata e le analisi definitive dei campioni non saranno disponibili fino a diversi mesi dopo la fine della campagna”.