Quello che era iniziato come un ambizioso progetto turistico per rivitalizzare la navigazione sul fiume Magdalena, si è trasformato anche in un’occasione d’oro per il design colombiano. Casa Schlegel Donado, un’azienda di Barranquilla con oltre quarant’anni di esperienza nel settore dell’arredamento e della decorazione, è stata incaricata di trasformare gli interni dell’AmaMagdalena, la prima nave da crociera di lusso che solca il principale affluente del Paese, in un’esperienza di alto livello che rende omaggio all’artigianato, al territorio e all’autenticità caraibica.
Un gioiello galleggiante: come l’artigianato caraibico ha plasmato la crociera più autentica del Magdalena
La nave, gestita dalla compagnia statunitense AmaWaterways, è salpata per un viaggio di sette notti tra Cartagena e Barranquilla, con scali strategici in paesi emblematici dei Caraibi colombiani, come Nueva Venecia, Palenque (Gambote), Calamar, Santa Bárbara de Pinto, Mompox, El Banco e Magangué. Con una capacità di 60 passeggeri, l’AmaMagdalena non solo vuole offrire un turismo di lusso, ma anche mettere in contatto i viaggiatori con le radici culturali e storiche del fiume Magdalena, coinvolgendo direttamente le comunità rivierasche.
Lo studio Schlegel Donado è stato chiamato a contribuire con la sua conoscenza artigianale per arredare gli interni della nave. Sotto la guida dell’architetto paisa Camilo Restrepo, responsabile del progetto architettonico generale, il team di Barranquilla ha accettato la sfida di creare ambienti caldi e sofisticati che parlassero del profondo Caribe. Ogni camera, corridoio e spazio comune è stato rivestito con materiali naturali, tecniche tradizionali e una visione estetica coerente con l’ambiente fluviale.
Porte in rattan intrecciato a mano, testiere dei letti in lino e pelle intrecciata, mobili in legno lavorato da falegnami locali e dettagli in fibra provenienti da dipartimenti come Atlántico, Bolívar e Magdalena hanno trasformato l’AmaMagdalena in un’opera galleggiante di design con una propria identità. Tutta la produzione dei mobili è stata realizzata a Barranquilla, coinvolgendo laboratori e artigiani locali.
La nave doveva resistere a condizioni estreme di umidità, spazi ridotti e normative internazionali, senza perdere l’anima caraibica
Marianna SchlegelDirettrice di produzione e design dell’azienda
Per raggiungere questo obiettivo, hanno allestito una sala pilota nella loro sede di Barranquilla e hanno testato ogni materiale prima di portarlo all’assemblaggio finale in un cantiere navale a Cartagena.
Occupazione, sviluppo e visibilità per i Caraibi
L’arrivo della nave da crociera a Mompox ha portato un’atmosfera festosa alla popolazione. Foto: Stampa del Governo di Bolívar
Oltre al design, il progetto ha dato impulso all’occupazione locale e ha creato una rete di fornitori che non aveva mai lavorato su larga scala per il settore nautico. “Siamo passati dalla realizzazione di pezzi unici alla produzione in serie di 60 lampade da notte, 30 armadi, decine di testiere per letti e altro ancora. Abbiamo dovuto assumere personale, formarci, acquistare materiali all’ingrosso e adattarci alle dinamiche di un progetto internazionale”, racconta Schlegel.
Oltre al suo impatto sulla filiera del design e della falegnameria, l’AmaMagdalena ha anche iniziato a trasformare le popolazioni che raggiunge. Le comunità rivierasche, vedendo nella nave una fonte di turismo sostenibile, hanno iniziato a organizzarsi per accogliere i visitatori. Case decorate, guide turistiche in formazione, vendita di artigianato e bambini che imparano l’inglese sono solo alcuni dei segni di questo nuovo risveglio fluviale.
“Questa nave non trasporta solo passeggeri. Muove l’economia, alimenta i sogni e collega il Paese al suo fiume”, afferma Carmen Caballero, presidente di ProColombia, che ha accompagnato la presentazione del progetto. “Sosteniamo con decisione queste iniziative che collegano il talento nazionale allo sviluppo territoriale”.
Da madrina a guardiana della nave
Gli abitanti di Momposí hanno accolto con gioia questo evento storico per la regione. Foto: Stampa del Governo di Bolívar
Per il suo impegno in ogni fase del processo, Marianna Schlegel è stata nominata madrina dell’AmaMagdalena, un titolo tradizionale nell’industria navale che onora chi padrina lo spirito dell’imbarcazione. “Non è stato qualcosa di simbolico. Ho esaminato i progetti, ho pulito la nave, ho aiutato a tradurre, ho dato la mia opinione sui menu e ho sentito ogni vite. La barca è la mia figlioccia e ora la curo come parte della mia storia”, dice con orgoglio.
Oggi quella storia continua. Casa Schlegel Donado è stata nuovamente selezionata per progettare gli interni della seconda nave da crociera fluviale di AmaWaterways in Colombia, l’AmaMelodía, che entrerà in servizio nel 2025 con un itinerario complementare. Questo nuovo progetto, anch’esso realizzato in Colombia, promette di continuare a consolidare il design artigianale nazionale in scenari di livello mondiale.
Design che esporta le radici
Amamagdalena, nave da crociera di lusso che già naviga nella baia di Cartagena Foto: Governo di Bolívar
Oltre alla sua incursione nel settore turistico, l’azienda di Barranquilla mantiene la sua linea di esportazione di mobili artigianali per bambini. I suoi prodotti fatti a mano – culle, dondoli, cuscini e biancheria – arrivano principalmente negli Stati Uniti e a Panama. Sebbene partecipare a fiere internazionali sia stata una sfida, Casa Schlegel Donado va avanti con una visione chiara: portare l’essenza del design colombiano nel mondo, senza perdere il legame con la natura, l’uomo e l’artigianato fatto con uno scopo.
Dalle rive del Magdalena alle vetrine di Miami, l’eredità di questa casa di design dimostra che il lusso può nascere anche dalla tradizione.